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Por: Willy Merma Coaguila
Arequipa ha perdido a uno de sus titanes del agua, pero su legado, como la corriente de un r铆o poderoso, sigue fluyendo en el coraz贸n de cientos de profesionales y deportistas. El profesor Camilo Merma Monje no fue solo un entrenador; fue un formador, un estratega y, por encima de todo, un maestro que entendi贸 que la disciplina en la piscina es el reflejo de la integridad en la vida.
EL NACIMIENTO DE UNA PASI脫N
Nacido un 18 de julio de 1953 en el entra帽able distrito de Miraflores, Camilo fue el orgullo de Genaro Merma Castillo y Asunta Monje Mestas. Su infancia transcurri贸 entre las calles de su barrio y las aulas de la Gran Unidad Escolar Mariano Melgar. Sin embargo, su destino estaba escrito en el cloro y el reflejo del sol sobre el agua. Fue all谩 por los a帽os 60, en la hist贸rica piscina El Filtro, donde la mirada experta de don Job Ramos Rivera, presidente fundador y entrenador del club Acu谩tico Neptuno de Miraflores, descubri贸 el potencial que se escond铆a en aquel joven melgariano.
Ese encuentro fue el punto de partida. La nataci贸n se convirti贸 no solo en su pasi贸n juvenil, sino en el faro que guiar铆a su futuro profesional hacia la educaci贸n f铆sica.
EL 芦GALLITO禄 QUE DESAFI脫 A GIGANTES
Su biograf铆a nos regala una imagen poderosa: un joven de baja estatura y 芦cuerpo de gallito禄, cuya figura no amilanaba su esp铆ritu competitivo. En el agua, Camilo Merma no conoc铆a complejos de inferioridad. Rivales m谩s fornidos y experimentados ve铆an con asombro c贸mo ese joven les disputaba cada metro en igualdad de condiciones.
Su tenacidad no pas贸 desapercibida. Fue convocado como invitado por el prestigioso Colegio Militar Francisco Bolognesi, no solo para reforzar sus filas, sino para representarlos en los campeonatos nacionales escolares de colegios militares. Bajo la gu铆a infatigable de su mentor, don Job Ramos, Camilo fue pieza clave para que el CMFB se coronara triple subcampe贸n nacional en los a帽os 66, 67 y 68. Una haza帽a que demostr贸 que el coraje no se mide en cent铆metros, sino en voluntad.
DE LAS AULAS ALEMANAS A LAS PISCINAS DEL MUNDO
Su sed de conocimiento lo llev贸 a iniciar estudios superiores en el Instituto Nacional Regional del Deporte (INRED). Su excelencia acad茅mica y deportiva le valieron una codiciada beca de posgrado para especializarse en nataci贸n en la Rep煤blica Democr谩tica Alemana (RDA), justo en los albores de la nataci贸n de Europa del Este en los juegos ol铆mpicos.
Esa formaci贸n rigurosa y cient铆fica moldear铆a su visi贸n como entrenador. Con esa experiencia en la mochila, en 1982 fue nombrado entrenador de la selecci贸n mexicana de nataci贸n, un hito que subrayaba su calidad internacional. Pero el llamado de la patria fue m谩s fuerte. Regres贸 al Per煤 para dirigir al Club Grau de Piura, antes de retornar a su amada Arequipa para tomar las riendas del club Internacional, un basti贸n de la nataci贸n mistiana.
EL MAESTRO: DISCIPLINA DE HIERRO, CORAZ脫N DE ORO
A partir de 1989, la docencia lo llam贸 al Instituto Superior Pedag贸gico de Arequipa. Fue all铆 donde su formaci贸n alemana se hizo sentir con m谩s fuerza. Sus alumnos a煤n recuerdan sus sentencias lapidarias, que m谩s que amenazas, eran lecciones de compromiso: 芦Si tienes tres faltas en el curso, tendr谩s 0.5 de nota禄, o la reflexiva 芦驴Si a Dios le pongo 20 de nota y a m铆 18, qu茅 nota crees que te mereces?禄.
Pero tras esa disciplina f茅rrea, habitaba un hombre alegre, bromista, bonach贸n y amiguero. Camilo no solo entrenaba cuerpos; conduc铆a sue帽os. Fue un formador de deportistas campeones nacionales, un conferencista, un incansable investigador del deporte de competici贸n y un tecn贸logo de la actividad f铆sica.
Su labor no se limit贸 al alto rendimiento. Dirigi贸 el Colegio Un谩monos y m煤ltiples instituciones del bienestar social, demostrando que su vocaci贸n de servicio no conoc铆a l铆mites. Y cuando la justicia social lo requiri贸, no dud贸 en cambiar el buzo de entrenador por el overol de luchador social. En 1997, junto a Marcos Merma Coaguila y cientos de alumnos, lider贸 la lucha que evit贸 la privatizaci贸n del instituto pedag贸gico, defendiendo el derecho a la educaci贸n de futuras generaciones.
EL LEGADO DE UN T脥O UNIVERSAL
En lo personal, Camilo fue un padre de familia dedicado (padre de Carla y Camila) y un esposo amoroso (esposo de Teresa Linares). Pero su influencia trascendi贸 su hogar nuclear. Para su familia extendida, fue el 芦t铆o禄 entra帽able que abri贸 las puertas de la nataci贸n de competencia. Hoy, el 80% de su familia son profesionales de la educaci贸n, un testimonio vivo de la senda que 茅l traz贸.
REFLEXI脫N FINAL
La partida de Camilo Merma Monje nos deja un legado incalculable: el ejemplo incansable del trabajo por el bienestar com煤n y la profunda satisfacci贸n del deber cumplido. Su historia nos ense帽a que no importa la estatura inicial, sino la fuerza de la brazada y la determinaci贸n del esp铆ritu.
Hoy, cientos de profesionales que dirigen los destinos de la educaci贸n f铆sica en Arequipa llevan en su ADN la disciplina, el rigor y la humanidad que el profesor Camilo les inculc贸. Aunque su cuerpo ya no corte el agua, su esp铆ritu sigue nadando con nosotros, record谩ndonos que cada d铆a es una nueva oportunidad para entrenar m谩s fuerte, luchar m谩s justo y ense帽ar con el ejemplo.
Descansa en paz, 芦Gallito禄. Tu carrera ha terminado, pero tu victoria es eterna.

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